Στα τέλη του 19ου αιώνα, η Κερατέα ήταν μια μικρή πόλη στα νότια της Αττικής. Τα σπίτια ήταν χτισμένα κοντά το ένα στο άλλο, με αυλές που μύριζαν πεύκο και χώμα. Οι γυναίκες δούλευαν από τα χαράματα. Σε ένα από αυτά τα σπίτια, στην οδό Μεγάλου Αλεξάνδρου 71, γεννήθηκε η Μαρίνα Σουλακιώτη. Δεν υπάρχουν φωτογραφίες, επιστολές ή μαρτυρίες από τα πρώτα της χρόνια.
Η μοναδική εικόνα που έχει σωθεί είναι αυτή μιας νεαρής εργάτριας σε εργοστάσιο, σε μια εποχή που η ζωή των γυναικών αυτής της τάξης καθοριζόταν από άλλους. Το σπίτι στην οδό Μεγάλου Αλεξάνδρου 71 αργότερα έγινε μέρος ενός μοναστηριού. Αυτό το μοναστήρι θα συνδεόταν με μια από τις πιο σκοτεινές ιστορίες που έχουν καταγραφεί.
Η Μαρίνα Σουλακιώτη έγινε μοναχή στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία και πήρε το όνομα Μαριάμ. Κάποια στιγμή, που δεν έχει καταγραφεί με ακρίβεια, γνώρισε τον επίσκοπο Ματθαίο Καρπαθάκη. Ο Ματθαίος ήταν ένας άνθρωπος με έντονη παρουσία, δυνατή φωνή και ισχυρές πεποιθήσεις. Είχε την ικανότητα να κάνει τους άλλους να νιώθουν πως βρίσκονται δίπλα σε κάτι μεγαλύτερο. Η Μαριάμ έγινε η πιο έμπιστη συνεργάτιδά του.
Το 1924, η Εκκλησία της Ελλάδος πήρε μια απόφαση που δίχασε τον θρησκευτικό κόσμο: υιοθέτησε το Νέο Ημερολόγιο. Για κάποιους ήταν απλώς μια διοικητική αλλαγή. Για τον Ματθαίο ήταν προδοσία. Έφυγε από την Εκκλησία και μαζί του έφυγε και η Μαριάμ. Ο ίδιος αυτοαποκαλούνταν Αρχιεπίσκοπος Βρεσθένης, αν και ούτε η επίσημη Εκκλησία ούτε οι άλλες παλαιοημερολογίτικες ομάδες τον αναγνώριζαν. Είχε τη δική του εξουσία, τους δικούς του κανόνες και δίπλα του τη Μαριάμ που εφάρμοζε ό,τι έλεγε.
Τρία χρόνια μετά, το 1927, ίδρυσαν τη Μονή Παναγίας Πευκοβουνογιάτρισσας στα βουνά κοντά στην Κερατέα. Τα πεύκα ήταν ψηλά, ο δρόμος δύσβατος και η θέα απέραντη. Επίσημα, η μονή ήταν αφιερωμένη στα Εισόδια της Θεοτόκου. Ανεπίσημα, ο Ματθαίος είχε πει στους δικούς του ότι ο σκοπός ήταν οικονομικός: να χρηματοδοτηθεί το παλαιοημερολογίτικο κίνημα. Ήταν ήδη 66 ετών όταν ξεκίνησαν να χτίζουν. Τα χρήματα για τις αγορές γης δεν εξηγήθηκαν ποτέ επαρκώς.
Τα χρόνια περνούσαν και ο Ματθαίος μεγάλωνε. Η υγεία του χειροτέρευε, τα ταξίδια του στις φυλακές γίνονταν πιο συχνά και οι ασκητικές του πρακτικές γίνονταν όλο και πιο ακραίες. Έκανε σαρανταήμερες νηστείες, ζούσε σε απομόνωση και φορούσε βαριές μεταλλικές αλυσίδες, σαν να τιμωρούσε το σώμα του για κάτι που μόνο εκείνος ήξερε. Από το 1939, όταν ήταν πια 78 ετών, η Μαριάμ έπαιρνε τις αποφάσεις. Αυτή αποφάσιζε ποιος έμπαινε και ποιος έβγαινε από τη μονή.
Το σύστημα ήταν απλό στη θεωρία αλλά σκοτεινό στην πράξη. Μοναχές ταξίδευαν σε όλη την Ελλάδα με έναν στόχο: να βρουν εύπορες γυναίκες. Χήρες που είχαν χάσει τον άντρα τους και δεν ήξεραν πού να στραφούν, γεροντοκόρες που ζούσαν μόνες σε μεγάλα σπίτια, οικογένειες με περιουσία αλλά χωρίς κληρονόμους. Τις πλησίαζαν με καλοσύνη, τις καλούσαν στη μονή και τους μιλούσαν για πίστη, σωτηρία και γαλήνη. Όταν οι γυναίκες αυτές έμπαιναν στον κύκλο, ξεκινούσε κάτι εντελώς διαφορετικό.
Τις υπέβαλε σε βασανιστήρια και τις άφηνε να λιμοκτονούν. Η φυλάκιση μέσα στη μονή τις οδηγούσε σε ψυχολογική κατάρρευση. Η πίεση συνεχιζόταν μέχρι να παραδώσουν ό,τι είχαν. Μία από τις γυναίκες που επέζησε κατέθεσε αργότερα ότι την έκλεισε σε κελί απομόνωσης και τη βασάνισε μέχρι να παραδώσει περιουσία αξίας 118 εκατομμυρίων δραχμών. Σε κάποιες περιπτώσεις, μόλις η περιουσία περνούσε στη μονή, η γυναίκα που την είχε δώσει πέθαινε με μυστηριώδη τρόπο.
Στο απόγειο της δύναμής της, πάνω από τετρακόσιοι άνθρωποι ζούσαν στη μονή υπό τη Μαριάμ. Τα κρατικά αρχεία αποκάλυψαν κάτι που σόκαρε τους εισαγγελείς: πεντακόσιοι άνθρωποι είχαν αφήσει όλη την περιουσία τους στη μονή και μετά πέθαναν εκεί. Πεντακόσιοι. Για μια μονή αυτού του μεγέθους, αυτός ο αριθμός δεν είχε λογική εξήγηση.
Η ιστορία άρχισε να βγαίνει έξω από τα τείχη της μονής χάρη σε μια γυναίκα που δεν σιώπησε. Ήταν μια κόρη που δεν πίστευε ότι η μητέρα της είχε παραδώσει τα πάντα με τη θέλησή της. Μιλούσε για εκβιασμούς, απειλές και για μια γυναίκα που μπήκε στη μονή και άλλαξε. Ακολούθησαν κι άλλες φωνές. Ύστερα ήρθε η υπόθεση μιας νεαρής γυναίκας που είχε γεννηθεί στην Ελλάδα αλλά μεγάλωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πατέρας της τηλεφωνούσε από το Οχάιο, ζητώντας από τις ελληνικές αρχές να επέμβουν. Η κόρη του είχε εξαφανιστεί μέσα στη μονή.
Τη νύχτα της 4ης Δεκεμβρίου 1950, ο αέρας στην Κερατέα ήταν κρύος και Τη νύχτα της 4ης Δεκεμβρίου 1950, ο αέρας στην Κερατέα ήταν κρύος και σκοτεινός. Πάνω από ογδόντα πέντε αστυνομικοί κινήθηκαν προς τη μονή, μαζί με έναν αντιεισαγγελέα, έναν δικαστή και έναν ιατροδικαστή. Η επιχείρηση κράτησε όλη τη νύχτα. Μέσα στα κτίρια βρήκαν τριάντα έξι παιδιά, που τα πήραν με τη βία από τα χέρια των μοναχών. Βρήκαν ηλικιωμένες γυναίκες δεμένες σε υπόγεια, ημίγυμνες και υποσιτισμένες, με σώματα που έδειχναν εβδομάδες ή και μήνες κακοποίησης.
Το φαγητό που βρήκαν δεν ήταν αρκετό για να ζήσει κανείς αξιοπρεπώς.αν από παράνομες εμπορικές πρακτικές και γρήγορα έγιναν κάτι πολύ βαρύτερο: ανθρωποκτονία, απάτη, πλαστογραφία διαθήκης, εκβιασμός, βασανιστήρια. Μαζί της κατηγορήθηκαν δεκατρείς ακόμα μοναχές και μοναχοί, αλλά το πιο αυστηρό κατηγορητήριο ήταν δικό της. Καθώς νέες καταθέσεις έρχονταν στο φως, το κατηγορητήριο αναθεωρήθηκε επανειλημμένα. Η κατηγορούσα αρχή υποστήριξε ότι η επιβολή ακραίων ασκητικών πρακτικών στους τροφίμους της μονής οδήγησε στον θάνατο εκατόν πενήντα παιδιών από φυματίωση.
Η Μαριάμ δεν υποχώρησε. Αποκάλεσε όλες τις κατηγορίες «σατανικές μυθοπλασίες» και δεν άλλαξε ποτέ στάση. Όταν ανακοινώθηκαν οι καταδικαστικές αποφάσεις, λέγεται ότι τις δέχτηκε χωρίς να δείξει συναίσθημα. Έκανε τον σταυρό της, ψιθύρισε μια σιωπηλή προσευχή εκδίκησης στον «Άγιο Ματθαίο» και δεν είπε τίποτα άλλο. Καταδικάστηκε σε τρεις δίκες, με συνολικές ποινές δεκατεσσάρων ετών. Δεν πρόλαβε να τις εκτίσει. Στις 23 Νοεμβρίου 1954, πέθανε στις φυλακές Αβέρωφ, περίπου 71 ετών.
Ο αριθμός των θυμάτων δεν έχει ποτέ οριστικοποιηθεί. Οι πιο συχνές αναφορές μιλούν για 27 δολοφονίες και 150 ανθρωποκτονίες εξ αμελείας. Κάποια στιγμή οι αρχές είπαν ότι τα θύματα ξεπερνούσαν τα πεντακόσια. Μια ακαδημαϊκή καταγραφή γυναικών κατά συρροή δολοφόνων ανέφερε ότι η εισαγγελία τεκμηρίωσε τουλάχιστον 177 θύματα.
Μετά τον θάνατό της, η μονή δεν έκλεισε. Η οργάνωση συνέχισε να λειτουργεί κρυφά. Η αστυνομία ερευνούσε εξαφανίσεις νεαρών γυναικών που οδηγούσαν εκεί ακόμα και το 1959. Το 1961, οι αρχές παραδέχτηκαν δημόσια ότι δεν ήξεραν ποιος είχε πάρει τη θέση της Μαριάμ.
Η μονή παραμένει ανοιχτή μέχρι σήμερα. Κάποιοι πιστεύουν ότι η Μαριάμ Σουλακιώτη ήταν αθώα και τη θεωρούν αγία. Άλλοι λένε ότι τα στοιχεία, οι μάρτυρες και οι αριθμοί δεν αφήνουν περιθώρια αμφιβολίας. Ανάμεσα σε αυτές τις δύο απόψεις, ένα πράγμα είναι σίγουρο: πολλοί άνθρωποι μπήκαν σε εκείνη τη μονή στα πεύκα της Κερατέας και δεν βγήκαν ποτέ.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου