Η ιστορία ξεκινά το καλοκαίρι του 2021, όταν η εικοσιδυάχρονη Αμερικανίδα Gabrielle Venora Petito και ο αρραβωνιαστικός της, Brian Christopher Laundrie, ξεκινούν ένα ταξίδι που προοριζόταν να διαρκέσει τέσσερις μήνες. Στις 2 Ιουλίου αφήνουν πίσω τους τη Νέα Υόρκη και επιβιβάζονται στο λευκό Ford Transit Connect, το βαν που είχαν μετατρέψει σε κινητό σπίτι. Το σχέδιο ήταν να διασχίσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, να επισκεφθούν εθνικά πάρκα και να καταγράψουν την εμπειρία τους στα κοινωνικά δίκτυα, παρουσιάζοντας μια εικόνα ελευθερίας, περιπέτειας και κοινής ζωής στον δρόμο.
Η Gabby Petito είχε γεννηθεί στις 19 Μαρτίου 1999 και είχε μεγαλώσει στο Blue Point της Νέας Υόρκης. Είχε έξι μικρότερα αδέλφια και από νεαρή ηλικία έδειχνε ενδιαφέρον για την τέχνη, τη γυμναστική και έναν τρόπο ζωής που συνδύαζε τη φύση με τη δημιουργικότητα. Το 2017 αποφοίτησε από το Bayport-Blue Point High School, όπου γνώρισε τον Brian Laundrie. Η σχέση τους ξεκίνησε το 2019 και σύντομα η Gabby μετακόμισε στο σπίτι των γονιών του στο North Port της Φλόριντα. Δούλεψαν μαζί σε σούπερ μάρκετ, παραιτήθηκαν με την έναρξη της πανδημίας και άρχισαν να σχεδιάζουν τη ζωή τους στον δρόμο.
Στα τέλη του 2019 και τις αρχές του 2020 πραγματοποίησαν το πρώτο μεγάλο ταξίδι τους από τη Νέα Υόρκη μέχρι την Καλιφόρνια, περνώντας από το Λας Βέγκας, το Yosemite και παραλίες της Καλιφόρνιας. Το καλοκαίρι του 2020 αρραβωνιάστηκαν και λίγο αργότερα η Gabby αγόρασε το βαν που θα γινόταν το σκηνικό του επόμενου μεγάλου ταξιδιού τους. Για να εξοικονομήσει χρήματα, εργαζόταν πολλές ώρες την εβδομάδα, ενώ παράλληλα προσπαθούσε να χτίσει την παρουσία της στο διαδίκτυο μέσα από φωτογραφίες και βίντεο.
Τον Ιούνιο του 2021 επισκέφθηκαν ξανά το Blue Point για την αποφοίτηση του αδελφού της Gabby και στις αρχές Ιουλίου ξεκίνησαν επίσημα το μεγάλο ταξίδι. Τις επόμενες εβδομάδες κινούνται από πολιτεία σε πολιτεία, επισκέπτονται φυσικά τοπία και εθνικά πάρκα, ενώ στα κοινωνικά δίκτυα προβάλλεται μια εικόνα ρομαντισμού και περιπέτειας. Πίσω από αυτήν, όμως, υπήρχαν εντάσεις που σταδιακά γίνονταν ορατές.
Στις 12 Αυγούστου 2021, στο Moab της Γιούτα, ένας αυτόπτης μάρτυρας καλεί το 9-1-1 για να αναφέρει έναν καβγά ανάμεσα σε ένα ζευγάρι. Περιγράφει έναν άνδρα να χτυπά μια γυναίκα έξω από ένα κατάστημα και τους βλέπει να τρέχουν πάνω-κάτω στο πεζοδρόμιο πριν φύγουν με το βαν. Λίγο αργότερα, αστυνομικοί εντοπίζουν το όχημα να οδηγείται επικίνδυνα κοντά στο Arches National Park και το σταματούν. Η Gabby βρίσκεται στο κάθισμα του συνοδηγού, κλαίγοντας ανεξέλεγκτα. Στις κάμερες σώματος των αστυνομικών καταγράφεται να μιλά για άγχος, για εμμονές με την καθαριότητα και για την πίεση που ένιωθε προσπαθώντας να ξεκινήσει το blog της. Αρχικά υποβαθμίζει τη σωματική σύγκρουση, αλλά στη συνέχεια παραδέχεται ότι ο Brian την άρπαξε από το πρόσωπο και την έσπρωξε.
Ο Brian, από την πλευρά του, περιγράφει την ένταση ως προσπάθεια να ηρεμήσουν τα πράγματα και δηλώνει ότι την έσπρωξε για να δημιουργήσει απόσταση. Η Gabby αναφέρει ότι χτύπησε πρώτη εκείνη και παρακαλεί τους αστυνομικούς να μην τους χωρίσουν. Το περιστατικό καταγράφεται ως ψυχική κρίση και όχι ως ενδοοικογενειακή βία. Το ζευγάρι περνά τη νύχτα χωριστά, εκείνος σε μοτέλ και εκείνη στο βαν, και την επόμενη μέρα συνεχίζουν το ταξίδι τους.
Λίγες ημέρες αργότερα, στις 17 Αυγούστου, ο Brian πετάει μόνος του στη Φλόριντα, αφήνοντας τη Gabby σε ξενοδοχείο κοντά στο αεροδρόμιο του Salt Lake City. Εκείνη παραμένει εκεί μέχρι τις 24 Αυγούστου. Ο Brian επιστρέφει και συνεχίζουν μαζί προς το Wyoming. Στις 25 Αυγούστου, η Gabby μιλά για τελευταία φορά με τη μητέρα της και της λέει ότι κατευθύνονται προς το Grand Teton και το Yellowstone. Την ίδια ημέρα γίνεται η τελευταία ανάρτηση στον λογαριασμό της στο Instagram.
Στις 27 Αυγούστου, μάρτυρας αναφέρει ότι τους βλέπει μαζί σε εστιατόριο στο Jackson Hole, όπου ο Brian φέρεται να συμπεριφέρεται επιθετικά προς το προσωπικό, ενώ αργότερα η Gabby επιστρέφει μόνη της, κλαίγοντας και ζητώντας συγγνώμη. Το ίδιο απόγευμα, κάμερες ασφαλείας τους καταγράφουν σε σούπερ μάρκετ στο Jackson και λίγο μετά το βαν κατευθύνεται προς το Bridger–Teton National Forest. Πρόκειται για την τελευταία καταγεγραμμένη στιγμή που η Gabby Petito είναι ζωντανή.
Την ίδια ημέρα αποστέλλεται από το τηλέφωνό της ένα μήνυμα προς τη μητέρα της, με περιεχόμενο που της προκαλεί ανησυχία. Ακολουθούν μαρτυρίες ανθρώπων που βλέπουν το βαν σταθμευμένο κοντά στο Spread Creek χωρίς εμφανή σημάδια ζωής και αναφορές ότι ο Brian κινείται μόνος του στην περιοχή. Στις 29 Αυγούστου, δύο διαφορετικοί μάρτυρες τον μεταφέρουν με το αυτοκίνητό τους, καθώς κάνει ωτοστόπ, και περιγράφουν μια νευρική και ασυνήθιστη συμπεριφορά. Την ίδια ημέρα, σύμφωνα με τους γονείς του, ο Brian τους τηλεφωνεί και λέει απλώς ότι «η Gabby χάθηκε» και ότι ίσως χρειαστεί δικηγόρο.
Στις 30 Αυγούστου, αποστέλλεται ένα τελευταίο μήνυμα από το τηλέφωνο της Gabby που αναφέρει ότι δεν υπάρχει σήμα στο Yosemite, κάτι που η μητέρα της θεωρεί ύποπτο. Παράλληλα, πραγματοποιούνται τραπεζικές συναλλαγές από τον λογαριασμό της Gabby, οι οποίες αργότερα αποδίδονται στον Brian. Την 1η Σεπτεμβρίου, ο Brian επιστρέφει μόνος στο σπίτι των γονιών του στη Φλόριντα, οδηγώντας το βαν.
Στις 11 Σεπτεμβρίου, η μητέρα της Gabby δηλώνει την εξαφάνισή της. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Brian χαρακτηρίζεται πρόσωπο ενδιαφέροντος και οι γονείς του, ακολουθώντας νομικές συμβουλές, αρνούνται να συνεργαστούν. Στις 13 Σεπτεμβρίου, ο Brian φεύγει από το σπίτι και τέσσερις ημέρες αργότερα δηλώνεται και ο ίδιος αγνοούμενος. Οι έρευνες επικεντρώνονται τόσο στο Wyoming όσο και στη Φλόριντα.
Στις 19 Σεπτεμβρίου, ανθρώπινα λείψανα εντοπίζονται κοντά στο Spread Creek στο Bridger–Teton National Forest. Η ταυτότητα της Gabby Petito επιβεβαιώνεται και η νεκροψία δείχνει ότι ο θάνατός της προήλθε από κακώσεις στο κεφάλι και τον λαιμό και από στραγγαλισμό. Ο χρόνος θανάτου τοποθετείται περίπου τρεις με τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα.
Έναν μήνα αργότερα, στις 20 Οκτωβρίου, τα σκελετικά λείψανα του Brian Laundrie εντοπίζονται στο Myakkahatchee Creek Environmental Park στη Φλόριντα. Κοντά τους βρίσκεται ένα σημειωματάριο. Στις 23 Νοεμβρίου ανακοινώνεται ότι πέθανε από αυτοπροκαλούμενο πυροβολισμό στο κεφάλι. Τον Ιανουάριο του 2022, το FBI γνωστοποιεί ότι στο σημειωματάριο ο Brian παραδέχεται τη δολοφονία της Gabby και την προσπάθειά του να παραπλανήσει τους γύρω του μέσω μηνυμάτων.
Η υπόθεση προκαλεί τεράστια δημόσια προσοχή, τροφοδοτούμενη από το υλικό στα κοινωνικά δίκτυα, τα βίντεο της αστυνομίας, τις μαρτυρίες πολιτών και τη στάση της οικογένειας Laundrie. Παράλληλα, αναδεικνύει ζητήματα γύρω από την ενδοοικογενειακή βία, τη διαχείριση τέτοιων περιστατικών και την ανισότητα στην προβολή υποθέσεων εξαφανισμένων προσώπων. Η ιστορία της Gabby Petito ολοκληρώνεται μέσα από δικαστικές διαμάχες, δημόσιες συζητήσεις και τη δημιουργία ιδρυμάτων στη μνήμη της, αφήνοντας πίσω της μια αλληλουχία γεγονότων που ξετυλίχθηκαν σταδιακά, σαν μια σκοτεινή κινηματογραφική αφήγηση που κατέληξε σε μια τραγική κατάληξη.
Comments
Post a Comment