Ο Marcel Petiot υπήρξε ίσως μία από τις πιο ανατριχιαστικές φιγούρες της γαλλικής ιστορίας. Ένας άνθρωπος που, κάτω από το προσωπείο του γιατρού, έκρυβε ένα τέρας. Την εποχή της ναζιστικής κατοχής, ο Petiot εκμεταλλεύτηκε την απελπισία των Εβραίων, προσφέροντάς τους υποσχέσεις για σωτηρία, με αντάλλαγμα μια αμύθητη αμοιβή — και τελικά, τη ζωή τους.
Η φρίκη των εγκλημάτων του δεν προέρχεται μόνο από τον αριθμό των θυμάτων του, αλλά κυρίως από την προδοσία της εμπιστοσύνης. Παρουσιάστηκε ως λυτρωτής σε μια εποχή τρόμου και έγινε ο ίδιος η ενσάρκωση του απόλυτου κακού. Στη Γαλλία, το όνομά του θα χαραχθεί στη μνήμη ως συνώνυμο του απόλυτου σκοταδιού, ενώ εκτός αυτής, παραμένει σχεδόν άγνωστος στο ευρύ κοινό.
Ένα ταραγμένο παιδί
Γεννημένος το 1897, ο Marcel Petiot έδειξε από νωρίς ανησυχητικά σημάδια αστάθειας. Οι εκρήξεις θυμού και η παραβατική του συμπεριφορά τον οδήγησαν στην αποβολή από πολλά σχολεία, όμως, παρά τις δυσκολίες, κατάφερε να αποφοιτήσει το 1915. Σύντομα κατατάχθηκε στον στρατό, αλλά η υπηρεσία του διακόπηκε ξανά και ξανά λόγω «αναρρωτικών αδειών» — αποτέλεσμα, όπως αποδείχθηκε, της ψυχικής του ανισορροπίας και της κλεπτομανίας του.
Η συνεχιζόμενη κλοπή στρατιωτικών προμηθειών τον έστειλε προσωρινά στη φυλακή της Ορλεάνης. Λίγο αργότερα, ένας στρατιωτικός ψυχίατρος διέγνωσε πλήρη ψυχική κατάρρευση, όταν ο Petiot αυτοπυροβολήθηκε στο πόδι, ζητώντας νοσηλεία. Μετά την απόλυσή του, οι γιατροί συνέστησαν εγκλεισμό σε άσυλο — πρόταση που ο ίδιος μετέτρεψε σε ειρωνεία, καθώς σύντομα έκανε πρακτική άσκηση σε ένα τέτοιο ίδρυμα, ενώ φοιτούσε στην Ιατρική Σχολή.
Ο γιατρός που δεν θεράπευε
Μέσα σε μόλις οκτώ μήνες πήρε το πτυχίο του και, το 1921, εγκαταστάθηκε στο Villeneuve-sur-Yonne. Εκεί ξεκίνησε η σκοτεινή του πορεία. Ο Petiot εθίστηκε στα ναρκωτικά — και, όπως φαίνεται, στο έγκλημα. Το 1926 εξαφανίστηκε μυστηριωδώς η Louise Delaveau, κόρη ενός από τους ασθενείς του και ερωμένη του γιατρού. Οι γείτονες ανέφεραν ότι τον είχαν δει να φορτώνει ένα μεγάλο μπαούλο στο αυτοκίνητό του λίγο πριν την εξαφάνιση. Κανείς δεν την ξαναείδε ποτέ. Η αστυνομία ερεύνησε την υπόθεση, αλλά δεν βρήκε καμία απόδειξη που να τον ενοχοποιεί.
Αντί να τον καταστρέψει, το σκάνδαλο αυτό φάνηκε να τον ενδυναμώνει. Ο Petiot έθεσε υποψηφιότητα για δήμαρχος του Villeneuve-sur-Yonne και κέρδισε, χρησιμοποιώντας δόλιες μεθόδους για να κατατροπώσει τον αντίπαλό του. Μόλις ανέλαβε καθήκοντα, καταχράστηκε τα χρήματα του δήμου. Όταν πλέον το πολιτικό του παιχνίδι έχασε την αίγλη του, παραιτήθηκε, μόνο για να επιστρέψει σύντομα σε άλλη θέση εξουσίας.
Από τον μικρό δήμο στο Παρίσι
Ο Petiot, μαζί με τη σύζυγο και τον γιο του, μετακόμισε στο Παρίσι. Άνοιξε ιατρείο στην οδό Caumartin 66 και φαινόταν να έχει οικοδομήσει μια δεύτερη, επιτυχημένη καριέρα. Κάτω όμως από την επιφάνεια, συνέχιζε να ακολουθεί τα ίδια μοτίβα εξαπάτησης και κλοπής. Νοσηλεύτηκε για κλεπτομανία και κατηγορήθηκε για διακίνηση φαρμάκων χωρίς άδεια. Δύο βασικοί μάρτυρες επρόκειτο να καταθέσουν εναντίον του, όμως εξαφανίστηκαν λίγες μέρες πριν τη δίκη.
Ο ψευδοσωτήρας της Αντίστασης
Με τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και τη ναζιστική κατοχή, ο Petiot βρήκε τη μεγαλύτερη σκηνή του. Παριστάνοντας μέλος της γαλλικής Αντίστασης, ισχυρίστηκε ότι μπορούσε να βοηθήσει κυνηγημένους Εβραίους να διαφύγουν από τη χώρα. Ζητούσε 25.000 φράγκα ανά άτομο — περίπου μισό εκατομμύριο δολάρια με σημερινά δεδομένα.
Οι «πελάτες» του νόμιζαν ότι έβρισκαν σωτηρία. Εκείνος τους οδηγούσε στο ιατρείο του, τους έκανε υποτιθέμενα εμβόλια πριν τη «φυγή» και τους σκότωνε με ενέσεις κυανίου. Στη συνέχεια λεηλατούσε τα υπάρχοντά τους και πέταγε τα σώματα στον Σηκουάνα. Όταν η παρουσία της Γκεστάπο έκανε τη μεταφορά επικίνδυνη, άρχισε να τα διαλύει σε δεξαμενές με ασβέστη.
Το σπίτι της φρίκης – 21 Rue Le Sueur
Την άνοιξη του 1944, οι γείτονες παραπονέθηκαν για τη δυσωδία και τον καπνό που έβγαινε από το σπίτι του στην οδό Le Sueur 21. Οι πυροσβέστες που μπήκαν μέσα αντίκρισαν μια σκηνή απόλυτης φρίκης: μέλη ανθρώπινων σωμάτων σε σακούλες, δεξαμενές γεμάτες ασβέστη, έναν αποτεφρωτήρα και τουλάχιστον δέκα πτώματα — κανένα άθικτο.
Όταν ο Petiot εμφανίστηκε, ισχυρίστηκε ότι επρόκειτο για προδότες και Γερμανούς τους οποίους είχε εκτελέσει ως αντιστασιακός. Η αστυνομία, μέσα στην αναρχία της εποχής, δίστασε να τον συλλάβει. Όμως ο επιθεωρητής Georges-Victor Massu δεν πείστηκε. Ξεκίνησε έρευνα που οδήγησε στη σύλληψη της συζύγου, του αδελφού και πρώην συνεργών του. Όλοι αποκάλυψαν το πραγματικό πρόσωπο του γιατρού. Ο Petiot, εν τω μεταξύ, είχε ήδη εξαφανιστεί.
Η πτώση του δολοφόνου
Κατάφερε να παραμείνει ασύλληπτος για μήνες, κρύβοντας την ταυτότητά του με ψευδώνυμα και ψεύτικα έγγραφα. Μάλιστα, μπήκε πραγματικά σε ομάδες της Αντίστασης, αποκτώντας φήμη «ήρωα». Ένα περιοδικό δημοσίευσε αφιέρωμα για αυτόν — και η ειρωνεία της τύχης θέλησε να είναι αυτό που θα τον πρόδιδε. Όσοι τον αναγνώρισαν ειδοποίησαν την αστυνομία, και τον Φεβρουάριο του 1944 ο Marcel Petiot συνελήφθη.
Στο δικαστήριο ισχυρίστηκε ότι δολοφονούσε «εχθρούς της Γαλλίας». Προκειμένου να στηρίξει το ψέμα του, ανέφερε υποτιθέμενες ομάδες Αντίστασης που —όπως αποδείχθηκε— δεν υπήρχαν. Η έρευνα αποκάλυψε πως οδήγησε στον θάνατο τουλάχιστον 60 ανθρώπους, ενώ καταδικάστηκε για 26 ανθρωποκτονίες. Το συνολικό του κέρδος υπολογίστηκε σε πάνω από 200.000 φράγκα — περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά ποσά.
Στις 25 Μαΐου 1946, ο Marcel Petiot οδηγήθηκε στην γκιλοτίνα. Παρέμεινε αμετανόητος μέχρι το τέλος. Αν δεν τον είχε προδώσει η απληστία του, ίσως να είχε σκοτώσει ακόμα περισσότερους. Ένας ψυχρός εκτελεστής που φόρεσε το ιατρικό ρόλο του Θεού — και θεώρησε πως μπορούσε να αποφασίζει ποιος θα ζήσει και ποιος θα πεθάνει.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου